Qui pollue notre eau du robinet ?
Pollution PFAS à Mulhouse : eau potable contaminée dans 11 communes d’Alsace
Depuis début 2024, des analyses ont mis au jour une pollution alarmante aux PFAS dans les ressources en eau du secteur de l’agglomération de Saint-Louis, près de Mulhouse. Ces composés fluorés, extrêmement persistants, ont été utilisés pendant plusieurs années dans les mousses anti-incendie employées sur le site de l’EuroAirport Bâle-Mulhouse. Même si l’utilisation de ces produits a cessé depuis 2017, les substances répandues dans les sols ont continué à contaminer la nappe phréatique, entraînant une pollution diffuse de l’eau potable dans plusieurs communes alentour. Les niveaux de PFAS détectés dépassent parfois quatre à cinq fois la limite réglementaire fixée en France, faisant de ce territoire l’un des plus concernés du pays.
Origine de la contamination aux PFAS : des années d’usage de mousses fluorées
Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) sont utilisés pour leurs propriétés antiadhésives, hydrofuges et résistantes aux températures extrêmes. Dans le domaine aéronautique, ils entraient dans la composition de mousses destinées à éteindre les feux d’hydrocarbures. Pendant des décennies, des exercices de simulation d’incendie ont été menés sur sol nu à l’EuroAirport avec ces mousses riches en PFAS. Bien que l’aéroport ait adopté des alternatives sans fluor dès 2017, les substances chimiques déjà infiltrées dans les sols et les eaux souterraines ont persisté.
Les premières alarmes ont été lancées par l’Observatoire APRONA, qui avait détecté une présence récurrente de PFAS dans la nappe phréatique dès 2019. En 2024, les résultats d’analyses ont confirmé une contamination significative, bien au-delà de la norme maximale admise de 100 ng/L :
- Jusqu’à 459 ng/L mesurés à Blotzheim,
- Plus de 300 ng/L dans plusieurs autres points de captage
Onze communes concernées par les PFAS, des restrictions d’usage imposées
La pollution touche onze communes de l’agglomération de Saint-Louis :
Bartenheim
Blotzheim
Buschwiller
Hégenheim
Hésingue
Huningue
Neuwiller
Neuwiller
Kembs
Rosenau
Saint-Louis
Village-Neuf
Environ 60 000 habitants sont concernés, parmi lesquels 3 000 personnes vulnérables – nourrissons, femmes enceintes ou allaitantes, personnes immunodéprimées.
Depuis mai 2025, un arrêté préfectoral interdit à ces populations sensibles de consommer l’eau du robinet ou de l’utiliser pour la préparation des biberons. Des distributions d’eau en bouteille ont été mises en place. Pour les autres habitants, l’utilisation de l’eau reste autorisée pour les usages domestiques non alimentaires.
Parallèlement, un comité de pilotage associant les autorités locales, les services de santé et l’exploitant du réseau d’eau a été constitué. Plusieurs captages très contaminés ont été déconnectés du réseau, tandis qu’une redistribution de l’eau via des sources moins touchées a été organisée. Cependant, les teneurs en PFAS restent globalement trop élevées, et la situation exige des solutions plus durables.
Une pollution aux PFAS qui inquiète les habitants
L’association locale ADRA, qui milite pour la transparence sur la qualité de l’eau, a mené des analyses de sang sur une dizaine de volontaires. Les résultats révèlent des taux de PFAS deux à trois fois supérieurs à la moyenne nationale. Cette révélation alimente la méfiance et la colère d’habitants qui ont consommé cette eau pendant plusieurs années, sans information préalable.
L’exposition chronique aux PFAS est désormais reconnue comme un enjeu sanitaire majeur. Ces substances s’accumulent dans l’organisme humain et interfèrent avec les systèmes hormonal et immunitaire. Plusieurs études scientifiques font état d’un lien entre l’exposition aux PFAS et le développement de cancers, de troubles de la fertilité, ou encore de perturbations métaboliques. Les femmes enceintes et les jeunes enfants sont particulièrement exposés, avec des effets potentiels sur le développement prénatal et la croissance.
Outre les risques pour la santé humaine, c’est l’ensemble de l’écosystème aquatique qui se retrouve menacé. La nappe phréatique d’Alsace, qui constitue une réserve d’eau majeure pour la région, est vulnérable à ces pollutions diffuses. La biodiversité aquatique, déjà fragilisée par d’autres polluants, subit une pression supplémentaire.
Quels sont les effets des PFAS sur la santé ?
Oui, les PFAS ont des effets négatifs sur la santé, et pas que. Voici les principaux :
Pour en apprendre plus sur le danger des PFAS et leur impact sur la santé, nous vous invitons à consulter notre page dédiée au sujet.
Des solutions techniques encore complexes et coûteuses
Les PFAS sont parmi les composés chimiques les plus difficiles à éliminer. Contrairement à d’autres polluants organiques, ils ne se dégradent pas spontanément et résistent aux traitements conventionnels. Pour faire face à cette situation, les collectivités mettent en place des unités mobiles de traitement de l’eau, principalement basées sur l’adsorption sur charbon actif et l’ultrafiltration.
Des usines fixes de traitement sont en projet, avec une mise en service prévue à l’horizon 2027. Ces stations permettront un traitement plus complet et durable des eaux captées. Mais leur coût reste élevé, et les investissements nécessaires pourraient entraîner une augmentation des tarifs de l’eau pour les usagers.
Par ailleurs, la recherche avance sur des solutions alternatives. Des technologies de filtration biologique, utilisant des supports actifs naturels et des micro-organismes spécialisés, commencent à être explorées pour piéger et dégrader certains PFAS. Ces approches, encore en phase de développement, suscitent de l’intérêt en raison de leur potentiel écologique et de leur coût plus réduit.
Les PFAS : un enjeu national et européen
La crise que traverse la région de Mulhouse s’inscrit dans un contexte plus large. Partout en Europe, des cas similaires de contamination aux PFAS émergent. Une révision de la réglementation européenne est en cours pour restreindre la mise sur le marché de ces substances. En France, les autorités sanitaires ont établi des valeurs guides pour l’eau potable et intensifient les campagnes de contrôle.
Pour les collectivités et les opérateurs de l’eau, la difficulté réside dans la mise en œuvre de traitements efficaces et rapides. Des stratégies d’interconnexion des réseaux, de dilution et de diversification des ressources sont également à l’étude pour assurer une distribution conforme.
Une opportunité pour repenser la gestion de l’eau
La pollution aux PFAS met en lumière les limites de nos systèmes actuels de surveillance et de traitement de l’eau. Elle révèle aussi la nécessité de renforcer la prévention, en encadrant plus strictement l’utilisation de substances chimiques dans l’industrie et les services publics.
Des entreprises comme Filtrabio proposent des alternatives innovantes pour le traitement de l’eau, en s’appuyant sur un assemblage exclusif de médias de filtration selon deux principes : filtration mécanique et adsorption naturelle. Une fois l’eau purifiée, elle subit un processus de dynamisation afin d’améliorer la structure de l’eau et sublimer le goût. Cette approche, à la fois durable et adaptable, pourrait constituer une réponse pertinente pour préserver la qualité de l’eau potable tout en limitant l’empreinte écologique.
Face à cette crise, la mobilisation des pouvoirs publics, des scientifiques et des industriels est essentielle. Protéger l’eau, c’est protéger notre santé et nos territoires. La situation à Mulhouse pourrait ainsi devenir un cas d’école pour bâtir une nouvelle culture de gestion des polluants émergents dans les eaux de consommation.
Comment savoir si mon eau est contaminée aux PFAS ?
Sources : Le Monde, BFMTV, RTL, Santé Magazine, Rue 89 Strasbourg, ADN (DNA.fr), ainsi que communiqués officiels de la préfecture du Haut-Rhin et de l’ARS Grand Est. Ces articles et documents détaillent la détection des PFAS, les arrêtés préfectoraux, les mesures sanitaires et les plans d’action engagés.
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